No centro histórico

As obras começaram em 1530, depois de em 1503 se criar a diocese de Alghero-Bosa e a cidade ficar sem catedral. A base é gótico-catalã, pelo modelo de Santa Eulàlia em Barcelona; foi sagrada em 1593 ainda inacabada, e em 1638 chegaram o transepto e a sua cúpula octogonal. A frente que se vê da praça é bem mais tardia — um pórtico dórico de 1820 e uma fachada neoclássica de 1862 — pelo que o edifício se lê como dois séculos sobrepostos. A torre manteve a ideia catalã: fuste octogonal sob uma pirâmide de azulejo policromo.

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Os franciscanos chegaram no século XIV e a igreja foi construída em 1380, depois refeita em gótico catalão no século XV. Atrás da sacristia abre-se o claustro, em dois níveis: em baixo vinte e duas colunas de arenito, quinhentistas, e por cima uma galeria do século XVIII. No verão torna-se espaço de concertos. Na igreja, no quarto pilar da esquerda, está o Cristo à coluna em madeira que sai em procissão na Semana Santa.

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A igreja ganhou a forma atual numa reconstrução iniciada em 1612 e passou aos jesuítas, que mantiveram um colégio ao lado até a ordem ser dissolvida em 1774 e os edifícios darem em quartel. A cúpula é o que toda a gente conhece: octogonal, sobre tambor alto, revestida por fora de azulejos policromos. Esses azulejos não são barrocos — foram desenhados por volta de 1950 por Antoni Simon Mossa, o arquiteto da Escala del Cabirol na Gruta de Neptuno, com o pintor Filippo Figari.

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A Misericordia pertence à confraria do mesmo nome e é o coração operativo da Semana Santa alguerense, o rito que a cidade guarda na tradição catalã desde o fim do século XVI. O interior é sóbrio em comparação com a catedral, e é justamente esse o ponto: o edifício existe para uma semana por ano, quando lá dentro se encena o Desclavament — a descida da cruz — e da sua porta sai a procissão.

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Foi o centro cívico da Alghero catalã e ainda leva o nome catalão, Plaça del Pou Vell, praça do poço velho. Nela fica o palácio d'Albis, também conhecido como Casa de Ferrera: o edifício onde, segundo a tradição local, Carlos V parou a 7 e 8 de outubro de 1541 a caminho de Argel e se dirigiu aos habitantes com um «todos caballeros». Tome-se como relato e não como facto — o historiador Giuseppe Manno descreveu a visita com pormenor e nunca o mencionou.

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Construída no século XIV com dinheiro da comunidade judaica da cidade — daí chamar-se também Torre degli Ebrei — era originalmente a Porta Reial, a entrada principal a partir da estrada de Sassari, fechada ao anoitecer e aberta de madrugada. Quando o decreto de 1867 pôs fim ao estatuto de praça-forte e as muralhas de terra caíram, esta torre ficou sozinha de pé. Hoje alberga um posto de turismo, e na praça em redor abre no final de novembro o mercado de Natal.

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O MASA abriu no centro histórico e reúne o que saiu do chão em redor de Alghero: material da aldeia nurágica de Palmavera, de Sant'Imbenia na baía de Porto Conte — onde se encontraram cerâmicas fenícias e gregas entre as mais antigas do Mediterrâneo ocidental — e da vila romana da mesma baía. É o sítio a ver antes ou depois de ir a esses locais, porque os objetos estão aqui e as paredes lá.

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Fernando o Católico fez de Alghero a segunda praça-forte da Sardenha no século XVI, com um anel completo de muralhas e torres. O decreto de 25 de abril de 1867 acabou com esse estatuto; as muralhas de terra foram desmanteladas, as do mar mantidas e arborizadas. O que resta é um terraço elevado sobre a água, do baluarte da Maddalena até à Torre di Sulis, com os cafés sob as muralhas e a torre da catedral às costas.

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O baluarte da Maddalena fecha o circuito no canto norte, onde as fortificações viram para o porto. É a ponta mais sossegada do passeio — um muro longo e baixo, algumas palmeiras e a vista para trás sobre toda a frente de mar da cidade. Uma lápide na torre recorda a estada de Garibaldi em Alghero.

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Erguida na primeira metade do século XVI, tem muros de seis metros de espessura em três pisos, abóbadas altas sobre nervuras pesadas de pedra e uma escada de caracol a ligar os níveis. O primeiro nome foi Torre dello Sperone — Torres de l'Esperó Reial — pelo esporão da fortificação ao lado. Tornou-se Torre di Sulis no século XIX, por Vincenzo Sulis, o tribuno de Cagliari ali preso de 1799 até ao perdão de 1820. Ao lado estão dois canhões recuperados de um galeão espanhol afundado ao largo por volta de 1500.

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Parte da reorganização das defesas no século XVI, mede cerca de dez metros de diâmetro e quase sessenta de perímetro, com muros de 4,30 m de espessura. Tinha três pisos servidos por escada interior; restam dois, sob uma abóbada de berço apoiada em nervuras pesadas dispostas em raios. Ao rés do chão abriu-se uma porta nova quando caíram as muralhas em redor, e serve para exposições.

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O porto corre para norte a partir do baluarte da Maddalena e continua a fazer dois ofícios ao mesmo tempo: frota de pesca de um lado, marina do outro. Durante quatro séculos foi aqui que os barcos do coral descarregaram, o comércio que deu nome a esta costa. Hoje é também daqui que partem os barcos para Capo Caccia e a Gruta de Neptuno — a via marítima que durante cerca de 150 anos foi o único acesso à gruta, até que em 1954 se abriu na falésia a Escala del Cabirol.

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O museu ocupa a Villa Costantino, construída em 1927 e conservada tal como era — uma casa que é ela própria parte da exposição. Explica por que Alghero é a capital da Riviera del Corallo: o Corallium rubrum cresce nestes fundos entre os 30 e os 200 metros, foi o principal negócio da cidade do século XIV ao XVIII, e um raminho está no brasão municipal. As oficinas nas ruelas do centro histórico ainda o trabalham.

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Construída por volta de 1880 sobre os restos de uma antiga torre de vigia, a Villa Las Tronas foi residência de verão de Vítor Emanuel III e da rainha Elena até aos anos 1940, e é hotel desde 1961. O nome vem de dois rochedos cilíndricos por baixo, em forma de trono. Não se entra sem lá ficar hospedado, mas o promontório é público: o passeio pelo Lungomare Valencia, entre as duas enseadas que a vila separa, vale os vinte minutos desde os baluartes.

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